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Calle Real - Música timba del siglo XXI desde Europa
Recopilado por Perico Fissore.- Ya sabíamos que las nuevas propuestas de música pop desde Suecia pueden convertirse en fenómenos masivos en todo el mundo, llámense Abba, Roxette o Europe. Pero no estábamos preparados para lo que nos traen los muchachos de Calle Real: música timba del siglo XXI, hecha en Suecia, y por suecos.
El grupo, fundado inicialmente como trío a finales de 1999 por Patricio Sobrado, interpretaba viejas canciones cubanas al estilo Buena Vista Social Club. Desde entonces, se fueron incorporando nuevos músicos y su propuesta musical, como lo fue el Son Cubano, fue cambiando hacia la timba.

Timba es un estilo afrocubano que se desarrolló a partir de la salsa, con ritmo y toque mucho más duros y cortados. Originalmente se creó a inicios de los años ’90, en primer lugar por NG La Banda, y luego fue desarrollado por artistas como Charanga Habanera, Isaac Delgado, Paulito FG o Los Van Van. En realidad, la timba tiene mucho en común con otros estilos afroamericanos como el hip hop, el rap, el R&B, tanto en lo musical como en lo que se refiere a vestimenta, sentimientos y actitudes. Esto queda evidente cuando uno asiste a uno de los conciertos de Calle Real en Stockholm: más allá de la comunidad latina y los amantes de la salsa el grupo convoca a un público variopinto donde no faltan las referencias al hip hop y la escena club de la capital sueca.

El interés por la música y cultura hispana y latinoamericana ha ido creciendo a lo largo de los últimos años en todo el mundo y se puede entender la incursión de un músico sueco al terreno de la música caribeña. Lo inusual en el caso de Calle Real es que estos muchachos no imitan a los grandes de la timba. Al contrario, se proponen crear una música nueva, una que contenga todos los ingredientes e influencias musicales de su preferencia. Su debút “Con Fuerza” no contiene ninguna versión de clásicos salseros en clave timba, sólo hay composiciones propias de los integrantes de la banda. Y son casi todos los que se implican en el proceso creativo de la composición. Para ellos mismos, su música es “pop”, tocada en clave cubana, pero pop.

La mayoría de ellos ha estado viviendo y estudiando música en Cuba, pero ninguno es cubano de nacimiento. Reflejo de la sociedad multicultural altamente intregada en Suecia, los diez integrantes de la banda son suecos, pero con raíces en países como Chile (el líder de la banda, Patricio Sobrado), Cuba (Rickard Valdés, hijo de Bebo Baldes), o en Polonia (el trompetista Jacek Onuskiewicz y el trombonista Cezary Tomaszewski).

A lo largo de los años, Calle Real tocó en algunos de los festivales más importantes del circuito escandinavo, como Umeå, Urkul, Linköping Jazz & Blues, Stockholm Jazz Festival y Göteborgskalaset. En 2003 el grupo fue invitado a Cuba, para participar en el festival Benny Moré que reúne año tras año los mejores ensambles de salsa y timba, y el hecho de participar representó un gran honor para Calle Real, a tal punto que el evento fue filmado, editado y publicado en forma de documental, primero en el Gothenburg Film Festival, en 2005, y luego a través de la televisión pública sueca. El resultado de esta prueba de fuego purista fue espectacular: el mismísimo público cubano coincidía en que su música se sentía familiar, pero nueva y atractiva.

Una vez comenzado el espectáculo ya no quedan dudas sobre el talento y las posibilidades de esta banda.

- Pre nominados al Grammy con su primer disco (Con Fuerza)
- Disco del año en Francia (Con Fuerza)
- Disco revelación en Francia (Con Fuerza)
- Invitados a tocar al festival mas importante de musica de Cuba (Festival Benny More)
- Grabaron la apertura de uno de los programas de TV Suecos mas importantes (Styna)
- Su percusionista, Rickard Valdes, es hijo del 5 veces ganador de Grammy, Bebo Valdes y Hermado del 7 veces ganador del Grammy, Chucho Valdes.

 Los Integrantes:

Patricio Sobrado (tres, guitarra, arreglos, composiciones) es el líder de la banda, y uno de los dos miembros del grupo que no recibió una educación musical formal. Es autodidacta en la guitarra y el tres cubano, instrumento al que se enganchó a raíz de sus frecuentes viajes a Cuba. Ingeniero civil egresado del Real Colegio de Ingeniería sueco, es un experimentado líder de proyectos y uno de los miembros fundadores de la banda en 1999. Patricio también trabaja regularmente con formaciones pequeñas de música tradicional cubana y grupos de folk. Su amor por la música despertó a temprana edad, por su madre que enseñaba bailes folclóricos chilenos y por miembros de su familia paterna que integran el conocido grupo chileno Los Jaivas.

Thomas Sebastian Eby (voz principal) estudió percusión en Suecia y en el CNSEA de La Habana/Cuba. Con su extraordinaria sensibilidad y habilidad musical ha ido cobrando cada vez más protagonismo en el desarrollo de la banda. Aunque su principal instrumento solía ser la percusión en la actualidad trabaja como vocalista y corista con algunos de los artistas más conocidos de la escena sueca. En Calle Real pasó de tocar las congas y cantar coros durante cuatro años a convertirse en el cantante principal en 2004.

Karl “Kalle” Frid (trombón, güiro, coros) estudió en The Royal College of Music en London y en el CNSEA de La Habana/Cuba. Ingresó a la banda en 2003. Inicialmente compartía con Petter la sección de metales, pero luego pasó a cantar coros y tocar el güiro, ocupando un lugar protagónico en los conciertos de la banda. Kalle es un músico muy cotizado en la escena sueca.

Gunnar Thullberg (piano, teclados, guitarra) tiene dos instrumentos principales: la guitarra y el piano. También estudió música en La Habana/Cuba. Su gran musicalidad lo ha convertido en uno de los pianistas de salsa mejor cotizados en toda Escandinavia. Su brillante sentido de tempo, ritmo y cadencia lo convierten en el eslabón central del engranaje rítmico y armónico del grupo. Entró en la banda en 2002 como guitarrista, pero pasó al piano más tarde, en el momento que la banda redefinió y modernizó su sonido. Paralelamente a sus estudios de Ciencias Económicas trabaja como músico sesionista.

Rickard Valdes (congas) es el otro integrante de la banda sin una educación formal en música. Nacido y educado en una familia musical tan legendaria como la de su padre Bebo Valdés, ganador de cinco Grammys, lleva la música en la sangre, al igual que su hermano, el pianista de jazz latino y ganador de un Grammy, Chucho Valdés (Irakere). En 2000 ingresó al grupo, inicialmente tocando los bongós, para luego pasar a los timbales, y finalmente a las congas, constituyéndose en otro pilar fundamental de la sección rítmica de Calle Real. Ha tocado en el grupo de su padre durante ocho años y ha grabado en los álbumes ganadores de Grammys “Lágrimas Negras” y “Bebo de Cuba”. Hoy en día trabaja como percusionista con artistas de todo el mundo, como Bebo Valdés, Chucho Valdés, Alicia Keys, Paquito D´Rivera, Giovanni Hidalgo o Jerry González.

Andres Unge (bajo) es uno de los músicos sesionistas europeos más versátiles y buscados. Su instrumento principal es el bajo, pero su musicalidad está detrás de unos cuantos éxitos comerciales que se pueden escuchar en las radios europeas, en los que trabajó como productor. Egresado del Musikkonservatoriet (Colegio Real de la Música) de Kopenhaguen/Dinarmarca, ha tocado con artistas como Ricky Martin, Christian Waltz y Simone Moreno, Robyn, Jennifer Brown, Jessica Folcker y Stephen Simmonds. Ha trabajado como director de orquestación para varios artistas suecos y ha grabado en discos de Westlife, la cantante de folk Sofia Karlsson o la etiopí Henok. Andreas ingresó en el grupo en 2003 y se ha convertido en un pilar para la sección rítmica del grupo. Es uno de los pocos dueños de un bajo Azola Baby en el mundo, un instrumento típico para la timba cubana.

Petter Linde (trompeta) se recibió de la Kungliga Musikhögskolan (el Colegio Real de la Música en Stockholm) en las materias Jazz y Música afro-americana. Petter ingresó al grupo en 2001 y es el responsable de los arreglos de la sección de metales. Más allá de Calle Real, Petter trabaja como arreglista y sesionista con muchos artistas suecos.
Harry Wallin (batería, timbales) atendió varias escuelas de música. Su instrumento principal es la batería, y su abanico estilístico es tan completo que abarca desde pop y rock hasta R&B, soul, jazz, afro beat y, desde su integración en Calle Real, timba. Como hijo del pianista de jazz Per Henrik Wallin, Harry se educó en un entorno musical desde muy pequeño. En 2002 se integró al grupo, inicialmente sólo en batería, para más tarde incorporar los timbales, al estilo de los percusionistas/bateristas de timba en Cuba. Trabaja como músico sesionista con un gran número de artistas suecos.

Jacek Onuskiewicz (trompeta) nació en Polonia y comenzó a tocar la trompeta cuando tenía 13 años. Es estudiante en la Kungliga Musikhögskolan e ingresó en el grupo en 2005, convirtiéndose en el especialista para las notas más agudas. Trabaja como músico de estudio y gira con varios artistas suecos.

Cezary Tomaszewski (trombón), también nacido en Polonia, atendió varias escuelas de música y se ha convertido en uno de los trombonistas mejor cotizados de Suecia. Ingresó en el grupo en 2005.
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